Vingt Ans des Universités Publiques Départementales ( UPD) : Célébrer ou se réveiller ?

Vingt ans des Universités Publiques Départementales: célébrer ou se réveiller ?   

: Don Wilny Handy JUSTE 

Demain, le 30 juillet 2026, les Universités publiques départementales (UPD) marquent vingt ans d’existence. Vingt ans depuis la décision ministérielle de 2006 censée décentraliser le savoir et ancrer l’université dans les territoires. Or, au moment où le pays s’enfonce dans une crise multidimensionnelle, insécurité armée, effondrement des services, exode massif, chômage structurel, effacement géopolitique. L’université, et singulièrement le réseau des UPD, reste largement muette. Fêtons-nous un anniversaire en faisant du spectacle, ou faisons-nous un constat d’urgence en qualité d’universitaire? 

Une politique publique de décentralisation en panne.

Créées pour corriger la centralisation excessive de l’Université d’État d’Haïti (UEH) et offrir un enseignement supérieur public de qualité dans les départements, les UPD devaient être un levier de transformation sociale et territoriale. Les recherches sur la décentralisation en Haïti montrent pourtant que, loin de produire une nouvelle dynamique, elles ont souvent reproduit les « tares » du système centralisé : faiblesse institutionnelle, manque de vision stratégique, sous-financement chronique, absence de lien organique avec les besoins locaux. 

Sur le plan conceptuel, la décentralisation n’est pas qu’une question administrative : c’est un projet politique de redistribution du pouvoir et du savoir. Or, comme nous le montre la littérature sur la gouvernance en Haïti, « l’université est et doit être le premier lieu de débat » des questions de sécurité, d’aménagement, de production économique et de gestion sociale. Il est décevant de constater que, vingt ans après, ce débat n’a pas eu lieu à l’échelle requise. 

Le silence de l’université face à l’effondrement.

Le contexte est dramatique : des centaines de milliers d’Haïtiennes et d’Haïtiens quittent leurs maisons, poussés par les gangs armés, vers des destinations incertaines ; le chômage des jeunes s’aggrave ; des ressources naturelles, humaines et culturelles restent inexploitées ; sur le plan géopolitique, Haïti « ne représente plus rien » dans les arènes régionales et internationales. Et l’université ? Elle ne dit rien, ou trop peu, surtout les UPD. 

Ce silence n’est pas nouveau. Des analystes pointent depuis des années « l’absence de proposition de l’université haïtienne face à la crise politique » et son incapacité à « proposer des modèles d’intervention relatifs à l’aménagement territorial, aux dynamiques démographiques, au plan de sécurité nationale, au système de sécurité sociale, aux politiques économiques génératrices d’emplois ». Pire : l’université est elle-même victime de cette insécurité qu’elle ne nomme pas assez. Des entités de l’UEH ne fonctionnent plus normalement à cause des gangs ; des campus sont paralysés, des élections internes reportées sine die, des conseils administratifs dans l’impasse. 

Dans ce contexte, le mutisme des UPD sur leur propre sort; espaces physiques dégradés, vie intellectuelle appauvrie, gouvernance fragile, apparaît comme le symptôme d’une institution qui ne se pense plus comme acteur politique et social, mais comme simple prestataire de services académiques. 

Ce que disent les chercheurs   

Plusieurs travaux haïtiens offrent des clés pour comprendre cette situation. 

Edelyn Dorismond, docteur en philosophie et professeur à l’Université d’État d’Haïti(Campus Henry Christophe de Limonade), a longuement travaillé sur les dynamiques des sociétés antillaises, la colonialité de l’État et les conflits de mémoire. Dans Le problème haïtien : essai sur les racines de la colonialité de l’État haïtien (2020), il montre comment l’État haïtien reproduit des logiques de domination interne qui marginalisent les territoires et les populations. Appliqué à l’université, ce cadre suggère que les UPD, loin de décoloniser le savoir, risquent de devenir des annexes périphériques d’un centre qui ne se réforme pas : mêmes pratiques, mêmes hiérarchies, mêmes silences. 

Yves Dorestal, ancien doyen de la Faculté d’ethnologie et professeur de philosophie à l’ENS de l’UEH, a, pour sa part, explicitement thématisé « la crise de l’université » comme problème politique et social. Dans ses interventions, il insiste sur le lien entre théorie critique, marxisme haïtien et responsabilité sociale de l’université : une université qui ne pense pas les rapports de domination, les luttes de classes et les enjeux de souveraineté est une université en crise de sens. Ses « thèses sur l’Université », rendues publiques en 2021, appellent à une refondation de l’institution comme lieu de production de contre-pouvoirs et de projets de société. 

D’autres voix, comme celle de Cheriscler Evens, rejoignent cette diagnose : « l’échec de l’université dans sa mission de guider la société dans ses modes de gouvernance » est l’un des facteurs de l’effondrement haïtien. L’université, écrit-il, « reflète l’image de la société qu’elle devrait corriger, guider, et accompagner ». Cette formule est cruciale pour les UPD : si elles ne deviennent pas des espaces de réflexion et d’action sur la sécurité, l’emploi, la territorialité et la souveraineté, elles ne seront que des décorations bureaucratiques d’un État en faillite. 

Espaces physiques et espaces intellectuels : deux fronts à ouvrir 

Ma critique ne restera pas rester abstraite. Sur le terrain, les UPD font face à des problèmes concrets : 

➢ Espace physique : locaux inadaptés, insécurité aux alentours, manque d’équipements, difficultés de transport pour les étudiants et le personnel, interruptions fréquentes des activités à cause des aléas… 

➢ Espace intellectuel : programmes peu connectés aux réalités locales, faiblesse de la recherche appliquée, absence de laboratoires vivants (living labs) sur les questions de sécurité, d’emploi, d’environnement, de santé, de gouvernance locale; professeurs peu qualifiés… 

Or, comme le constate les travaux sur l’université socialement responsable, « répondre aux besoins des habitants d’un territoire local ou régional en matière de vie sociale et de culture » est désormais une mission centrale de l’université. Les UPD sont précisément situées dans ces territoires. Elles devraient donc être en première ligne pour : 

➢ Produire des diagnostics locaux (sécurité, emploi, migration interne, économie informelle). 

➢ Formuler des propositions de politiques publiques départementales. 

➢ Former des cadres capables de travailler avec les autorités locales, les organisations communautaires et les acteurs économiques. 

➢ Ouvrir des espaces de débat public sur l’avenir du département et du pays. 

Le fait que cela n’arrive pas, ou si peu, n’est pas une fatalité : c’est un choix politique et institutionnel. 

 

Alors, qu’est-ce qu’on fait ? 

Vingt ans, c’est un âge symbolique. C’est aussi un moment de vérité. Deux possibilités qui se dessinent: 

1. Première possibilité, la plus facile, et malheureusement, ce que font nos valeureux dirigeants: On fête, on danse et on se contente du peu.   

On organise des colloques, des matchs de foot, des concours; on coupe des rubans, on publie des communiqués de circonstance. On célèbre les vingt ans de décentralisation du savoir, sans interroger ce que cette décentralisation a réellement produit. On continue à laisser les gangs, le chômage, l’exode et l’effacement géopolitique se développer sans que l’université ne formule de projet alternatif. 

2. Deuxième possibilité, ce que je propose: On se met au travail pour améliorer notre situation.   

On utilise cet anniversaire comme un déclic pour : 

➢ Ouvrir un débat public interne et externe sur le rôle des UPD dans la crise haïtienne. 

➢ Exiger des recteurs, doyens et responsables des UPD des positions claires sur la sécurité, l’emploi, la migration et la souveraineté. 

➢ Lancer des programmes de recherche-action dans chaque département, en lien avec les communautés. 

➢ Repenser les curricula pour qu’ils intègrent les enjeux de gouvernance locale, de sécurité communautaire, d’économie solidaire et de justice sociale. 

➢ Construire des alliances avec les organisations de la société civile, les syndicats, les associations de jeunes, les églises, les médias, pour faire de l’université un véritable contre-pouvoir intellectuel. 

Un appel aux dirigeants des UPD 

À vous, recteurs, vice-recteurs, doyens, directeurs de programmes des UPD : 

➢ Votre silence n’est pas neutre. Il est lu comme une complicité avec l’ordre des choses tel qu’il est : gangs qui dominent, jeunes qui partent, ressources qui pourrissent, État qui s’efface. 

➢ Votre responsabilité n’est pas seulement administrative : elle est politique, éthique, historique. l’histoire vous sanctionnera si vous ne faites rien!! 

➢ Vous avez la chance (et le devoir) d’être dans les départements. Utilisez cette position pour faire des UPD des laboratoires de la reconstruction haïtienne. 

➢ Arrêtez de faire du spectacle!!!!! 

Vingt ans, ce n’est pas rien. Mais si ces vingt ans ne servent qu’à produire des diplômés sans projet de société, alors l’anniversaire sera une célébration vide. Si, au contraire, vous décidez que les UPD deviennent des lieux où l’on pense, où l’on propose, où l’on agit pour la sécurité, l’emploi, la dignité et la souveraineté, alors cet anniversaire peut devenir un tournant. 

La question est simple : on fête, ou on se met au travail pour penser l’avenir de l’université et le pays? 

 

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Auteur : Don Wilny Handy JUSTE (étudiant en Relations internationales à L’UPNCH)